Recibir cuidados regulares previos al embarazo y desde el inicio del mismo mejoran las probabilidades de tener un embarazo saludable, y pueden ayudar a su bebé y a la madre a mantenerse sanos.

Cuidados previos a la concepción

Estos cuidados pueden ayudar a que las mujeres tomen medidas para tener un embarazo seguro y saludable antes de quedar embarazadas:

• Elaborar un plan para su vida reproductiva.
• Aumentar la ingesta diaria de ácido fólico (una de las vitaminas B), que debe ser de por lo menos 400 microgramos.
• Asegurarse de tener las vacunas al día.
• Controlar la diabetes y otras enfermedades.
• No fumar, beber alcohol o consumir drogas.
• Tener un peso saludable.
• Conocer sus antecedentes familiares y los de su pareja.
• Buscar ayuda para la depresión o la ansiedad.

Cuidados prenatales

Las mujeres que sospechan que podrían estar embarazadas deben marcar una visita con su médico para comenzar a recibir cuidados prenatales. En las visitas prenatales se realizan diversas pruebas, según lo requiera el médico, y acorde a la etapa del embarazo. También se habla sobre la salud de la madre, la salud del bebé y se hacen preguntas sobre el embarazo. Estos cuidados permiten controlar la evolución del embarazo, y otorgan una adecuada preparación para el parto y la crianza.

Algunos de sus principales objetivos son:

• Brindar contenidos educativos para la salud de la madre, la familia y la crianza.
• Prevenir, diagnosticar y tratar complicaciones del embarazo.
• Detectar y tratar complicaciones o enfermedades.
• Promover un modo de vida sano, incluyendo una correcta nutrición.
• Vigilar el crecimiento y la vitalidad del bebé.
• Aliviar molestias y síntomas menores al embarazo.
• Preparar a la embarazada física y psíquicamente.
  

Con cuidados prenatales regulares, las mujeres pueden:

Reducir el riesgo de complicaciones del embarazo. Seguir una dieta segura y saludable; hacer ejercicio regular, según las recomendaciones del médico; y evitar la exposición a sustancias potencialmente dañinas como el plomo y la radiación puede ayudar a reducir el riesgo de problemas durante el embarazo y garantizar la buena salud y el correcto desarrollo del bebé. Controlar las enfermedades existentes, como la presión arterial alta y la diabetes, es importante para evitar complicaciones graves del embarazo, como la preeclampsia.

Reducir el riesgo de complicaciones del bebé. Se ha demostrado que el consumo de alcohol y tabaco durante el embarazo aumenta el riesgo de tener el síndrome de muerte súbita del lactante. El consumo de alcohol también aumenta el riesgo de desarrollar trastornos del espectro alcohólico fetal, que pueden causar diversos problemas como rasgos faciales anormales, cabeza pequeña, mala coordinación, mala memoria, discapacidades intelectuales y problemas con el corazón, los riñones o los huesos. Según un estudio reciente apoyado por los NIH, pueden presentarse estos y otros problemas a largo plazo incluso con una exposición leve al alcohol en la etapa prenatal.
Además, tomar 400 microgramos de ácido fólico por día reduce el riesgo de tener defectos del tubo neural en un 70%. La mayoría de las vitaminas prenatales contiene los 400 microgramos de ácido fólico recomendados, así como otras vitaminas que necesitan la mujer embarazada y el feto en desarrollo. El ácido fólico se ha agregado a alimentos como los cereales, los panes, la pasta y otros productos a base de granos. Si bien una forma relacionada (llamada folato) está presente en el jugo de naranja y las verduras de hojas verdes (como la col rizada y la espinaca), el folato no se absorbe tan bien como el ácido fólico.

Ayudar a garantizar que los medicamentos que toman las mujeres sean seguros. Determinados medicamentos, como algunos tratamientos para el acné y los suplementos alimenticios y herbales, no son seguros durante el embarazo.

Los cuidados previos a la concepción y los cuidados prenatales pueden ayudar a prevenir las complicaciones y permiten informar a las mujeres para garantizar un embarazo saludable

Fuentes: Organización Mundial de la Salud, Ministerio de Salud de La Nación, National Institutes of Health, Medline Plus.