La entrega que muchos cuidadores realizan a los cuidados de su familiar con dependencia les lleva en ocasiones a asumir situaciones y riesgos excesivos que poco juegan en favor de su bienestar y del éxito en los cuidados. Estas situaciones y riesgos suelen concretarse en:

• Asumir una carga de tareas y responsabilidades excesiva, por encima de sus capacidades.
  
• No aprovechar toda la ayuda disponible.
  
• Realizar acciones y tomar decisiones que juegan en contra de su estado de salud y bienestar.
  
• No realizar acciones en favor de su estado de salud y bienestar, especialmente las referidas a la prevención de enfermedades.
  
• Descuidar las acciones y las estrategias a adoptar a medio y largo plazo.
  
• Restar tiempo de descanso por atender las necesidades de nuestro familiar.
  
• Descuidar la alimentación.
  
• No practicar ejercicio.
  
• Descuidar y restar importancia a los problemas de salud que podamos tener.

Los cuidados que nos proveemos a nosotros mismos son tan importantes como los cuidados que nuestro familiar necesita. De hecho, cuidar de nosotros mismos es la mejor manera de estar preparado y obtener y mejorar nuestras capacidades para cuidar apropiadamente de las necesidades de nuestro familiar.

A cuidar de nosotros mismos es a lo que llamamos el AUTOCUIDADO.

A la hora de comprender y tomar una actitud activa ante el autocuidado, debemos tener en cuenta:

• Cuidar de nosotros mismos es cuidar mejor de nuestro familiar.
  
• El mayor valor y apoyo que tiene nuestro familiar con dependencia son sus cuidadores.
  
• Nadie mejor que nosotros sabe cómo nos sentimos y qué es lo que nos sucede. Por ello, somos el agente principal de nuestro cuidado.
  
• Pero no podemos hacerlo solos. Cuidarnos a nosotros mismos implica aceptar toda la ayuda que tengamos disponible.
  
• Delegar tareas y responsabilidades en los cuidados a nuestro familiar nos ayuda y asimismo, permite que otros familiares y amigos se sientan protagonistas del cuidado de un ser querido.
  
• Si cuidamos a nuestro familiar porque le queremos, cuidémonos a nosotros mismos, ya que también nos queremos.
  
• Tenemos nuestras limitaciones. Conocerlas y asumirlas nos librará de malos momentos y frustraciones.
  
• A veces hay que poner límites a los cuidados que prestamos.
  
• La prevención de enfermedades y la promoción de nuestra salud son armas muy importantes que tenemos en nuestra mano.

El Autocuidado nos permitirá:

• Encontrarnos en mejor disposición física y mental para realizar las tareas del cuidado.
  
• Tener fortaleza y capacidad para afrontar los muchos problemas supone cuidar a un familiar.
  
• Realizar los esfuerzos físicos y emocionales que precisan algunas tareas.
  
• Tener sensación de control de nuestra vida y realidad cotidiana.
  
• Tener elevadas dotes resolutivas.
  
• Mantener un estado de serenidad y bienestar en todo momento.

Sin embargo, es posible que encontremos muchas barreras para cuidar de nosotros mismos.

Uno de los principales obstáculos serán las creencias o pensamientos erróneos.

Estos son algunos de los pensamientos equivocados que podrán aparecer durante los cuidados con respecto a cuidar de nosotros mismos:

• Es egoísta cuidar de mí mismo y atender mis necesidades.
  
• No me hace falta pedir ayuda para cuidar. Yo puedo con todo.
  
• Yo soy el único responsable del bienestar de mi familiar con dependencia.
  
• Si yo no hago las tareas que hay que hacer, nadie las hará.
  
• Nadie cuida tan bien de mi familiar como yo mismo.

Estos pensamientos son erróneos e inadecuados por los siguientes motivos:

• No es egoísta cuidar de uno mismo. Cuidarse significa también cuidar mejor a nuestro familiar y no comprometer nuestro futuro a las consecuencias problemáticas que implican las tareas propias de los cuidadores.
  
• El cuidador principal no tiene por qué enfrentar solo a todos los problemas que aparecerán como consecuencia de los cuidados al familiar. Nadie es un superhombre o supermujer y toda la ayuda que podamos aprovechar sólo conllevará beneficios para todos los implicados en un contexto de cuidados.
  
• Una carga excesiva de responsabilidades no es saludable ni asumible a largo plazo.

Distribuir las responsabilidades sobre todos los aspectos que implica cuidar a un familiar es necesario y positivo.

El bienestar de su familiar en situación de dependencia le importa a mucha gente. Seguramente, estas personas estén felices de ayudarle en los cuidados y sentirse también protagonistas del bienestar de su familiar.

Evaluar nuestros pensamientos y creencias y confrontarlos con la realidad puede ser una buena herramienta para comprobar si estamos en la mejor situación para abordar el cuidar de nuestro familiar y de nosotros mismos.

Pedir Ayuda

Toda ayuda que el cuidador pueda recibir es necesaria. Ya sea ayuda en los cuidados de nuestro familiar como apoyo dirigido a los propios cuidadores, ambas tienen un enorme valor y son un elemento esencial para lograr una situación de cuidados exitosa. Existen multitud de fuentes y recursos para lograr ayudas y apoyos, ya sea de forma profesional como informal.

Los beneficios que se derivan de aceptar y buscar ayudas y apoyos son muy elevados  para el cuidador y su familiar. A la obvia liberación de la carga de cuidados, se le une la distribución de las responsabilidades del cuidado, algo que quizás familiares y amigos agradezcan, pues ellos también se interesan por el estado y bienestar del familiar.

Cuando hablamos especialmente de la ayuda de familiares y amigos no es poco común que muchos cuidadores las rechacen. Las causas son varias, como hemos visto. Estos son algunos de los motivos para rechazar o no aprovechar las ayudas a las que podemos acceder:

• No deseamos trasladar la carga que suponen los cuidados a otras personas.
  
• Pensamos que nadie va a cuidar de nuestro familiar tan bien y con la dedicación con la que nosotros lo hacemos.
  
• Sentimos que pedir y aceptar ayuda es un signo de debilidad que no queremos mostrar.

Es importante contrastar estos pensamientos y opiniones con las necesidades reales que presenta el familiar con dependencia y nosotros, los cuidadores.

A la hora de pedir ayuda recomendamos seguir estos consejos y tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Expresar claramente nuestras necesidades a quien le solicitamos ayuda.
  
• Recuerde que, nadie está obligado a prestarla. Acepte un no con naturalidad, ya que es una posibilidad.
  
• Debemos usar nuestras habilidades de comunicación a la hora de pedir ayuda: empatizar con la persona a la que se la solicitamos, no mostrar inhibición o inseguridad, explicar claramente lo que deseamos de esa persona y por qué lo deseamos, etc.
  
• Ante una respuesta negativa, no insistir pidiendo de nuevo la ayuda.
  
• Recordar que solicitar no es exigir.
  
• Recibir ayuda no implica que estemos en deuda con la persona que nos apoya.
  
• Cuando acordamos que alguien nos va a ayudar, definir claramente el contenido de esa ayuda: grado de implicación, tiempo invertido y qué responsabilidades se aceptan.

Optimizar las ayudas de las que podemos disponer nos permitirá hacer un buen uso de ellas y extraer lo mejor de la nueva situación:

• Identifiquemos qué es lo que nuestro familiar puede hacer por sí mismo. En función del grado de dependencia de él o ella podrá efectuar algunas tareas sin necesidad de nuestro apoyo. Asimismo, mantener y potenciar su autonomía es uno de nuestros principales deberes como cuidadores.
  
• En el plan de cuidados podemos identificar quién y cuándo puede ayudarnos a realizar tareas de forma aislada. En la evaluación y reelaboración del plan podremos ajustar éste a la ayuda que logremos obtener.
  
• Sus familiares y amigos a buen seguro desearán ayudarnos. No vacile en expresar sus sentimientos y necesidades con ellos.

Fuente: Ser Cuidadora/Ser Cuidador. Guía de cuidados para personas cuidadoras

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