10 señales de alerta sobre el Alzheimer

Según la Organización Mundial de la Salud, la demencia es un síndrome que implica el deterioro de la memoria, el intelecto, el comportamiento y la capacidad para realizar actividades de la vida diaria, pero no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.

A nivel mundial:

  • El número de personas con demencia está aumentando rápidamente
  • La enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia, acapara entre un 60% y un 70% de los casos.
  • La demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores en el mundo entero.
  • La mayoría de los cuidadores de personas con demencia son familiares

Si bien a medida que envejecemos nuestro cerebro sufre cambios, no todos los síntomas son propios de esta enfermedad. Por ello, la Alzheimer’s Association ha creado esta lista de señales de advertencia de esta enfermedad y otros tipos de demencia, a los cuales prestar atención.

1. Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana

  • Olvidar información recién aprendida.
  • Olvidar fechas o eventos importantes.
  • Pedir la misma información repetidamente.
  • Depender de sistemas de ayuda para la memoria o de familiares para hacer las cosas que antes hacía solo.

En cambio, olvidarse de vez en cuando de nombres o citas, pero después lograr acordarse de ellos, es un síntoma propio de la edad adulta.

2. Dificultad para planificar o resolver problemas

  • Cambios en la habilidad de desarrollar y seguir un plan, o trabajar con números.
  • Dificultades para seguir una receta conocida o manejar las cuentas mensuales.
  • Tener problemas de concentración y costar más tiempo hacer las cosas ahora que antes.

Sin embargo, cometer errores de vez en cuando, al sumar y restar es parte del devenir normal del paso de los años.

3. Dificultad para desempeñar tareas habituales en la casa, en el trabajo o en su tiempo libre

  • Dificultad para completar tareas cotidianas o llegar a un lugar conocido, administrar presupuestos o recordar las reglas de un juego muy conocido.

Necesitar ayuda de vez en cuando para usar el microondas o grabar un programa de televisión, es habitual en la edad adulta.

4. Desorientación en tiempo o lugar

  • Olvidar las fechas, estaciones del año y el paso del tiempo.
  • Desconocer dónde está y cómo llegó allí.

Confundirse sobre el día de la semana, pero darse cuenta después no es un signo de alerta de Alzheimer sino algo común en la edad adulta.

5. Dificultad para comprender imágenes visuales y relacionar los objetos con el ambiente

  • Problemas de visión, que ocasionan dificultad para leer, juzgar distancias y determinar colores o contrastes.

Cambios de la vista relacionados con las cataratas u otras afecciones oculares propias de la edad son motivo de consulta al oftalmólogo más no un signo de alarma de esta enfermedad.

6. Problemas con el uso de palabras en el habla o la escritura

  • Dificultad para seguir o participar en una conversación, y en ocasiones olvidar de qué estaba hablando. Como así también, usar palabras incorrectas para indicar objetos, como por ejemplo, usar "palito para escribir", en lugar de lápiz.

Tener dificultad, a veces, para encontrar la palabra exacta al hablar, es un síntoma propio de la edad adulta.

7. Colocación de objetos fuera de lugar y falta de habilidad para re-trazar sus pasos

  • Colocar las cosas fuera de lugar, sin poder reconstruir los pasos para poder encontrarlas.
  • Acusar a las personas de su entorno de robar sus cosas.

Por su parte, sufrir algunas confusiones ocasionales sobre dónde se colocan determinados objetos (como los lentes o el control remoto), pero encontrarlos no es un síntoma que requiere consulta con el médico.

8. Disminución o falta del buen juicio

  • Experimentar cambios en el juicio o en la toma de decisiones, realizando actos inusuales, por ejemplo, regalar grandes cantidades de dinero a las personas que venden productos y servicios por teléfono.
  • Presentar problemas con su aseo personal.

Si, por el contrario, se toman algunas malas decisiones o se incurre en confusiones de vez en cuando, suele ser parte del paso del tiempo y no algo por qué alarmarse.

9. Pérdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las actividades sociales

  • Perder la iniciativa para ejercer pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes.
  • Tener dificultad para entender hechos recientes de su equipo favorito o para realizar su pasatiempo favorito.
  •  Evitar tomar parte en actividades sociales a causa de los cambios que han experimentado.

En otros casos, estar ocasionalmente cansado de las obligaciones del trabajo, de familia y sociales es habitual en la edad adulta.

10. Cambios en el humor o la personalidad

  • Cambia el humor y la personalidad, padeciendo confusión, depresión, sentimientos de temor y ansiedad.
  • Se enojan fácilmente en casa, en el trabajo, con amigos o en lugares donde están fuera de su ambiente.

Desarrollar maneras muy específicas de hacer las cosas y enojarse cuando la rutina es interrumpida es común a medida que pasan los años para los adultos mayores.

Cada individuo puede experimentar una o más de estas señales en grados diferentes.
Si notás cualquiera de ellas, deberías consultar a tu médico.

Fuentes:
https://www.who.int/es/
https://www.alz.org/