Lic. Olga E. Vega
Escuela Ciencias del Envejecimiento -  Universidad Maimónides

Mucho placer sentimos cuando nuestros hijos o nietos comienzan a caminar. Primero aprenden a mantener el equilibrio y luego, con ayuda, dan sus “primeros pininos” Aprender a andar es un gran paso en su evolución y demoran alrededor de un año para adquirir movimiento independiente y muchos más para adquirir movilidad independiente.

Pensar que esta movilidad independiente que demora tanto en los niños un adulto mayor puede llegar a perderla en un día o en menos tiempo.
El perder la movilidad tan rápido es solo uno de los principales motivos por el cual nos preocupa el tema de las CAIDAS EN LOS ADULTOS MAYORES. Además porque tenemos en cuenta que:

• Representan uno de los grandes síndromes geriátricos.
• Son un marcador de fragilidad y un accidente frecuente y grave.
• Los accidentes son la 5ª causa de muerte en las personas adultas mayores
• El 70% de los accidentes son caídas.

 

El riesgo de sufrir caídas aumenta de manera importante y progresiva a medida que  aumenta la edad.
Más de la mitad de las caídas llevan a algún tipo de lesión. Aproximadamente una de cada diez caídas llevan a lesiones serias (fracturas, luxaciones, etc.) que pueden  generar complicaciones importantes  como es por ejemplo la inmovilidad prolongada.

 

¿Cómo se definen las caídas?

La OMS define las caídas como: “consecuencia de cualquier acontecimiento que precipite al paciente al suelo en contra de su voluntad”.

¿Por qué es tan importante detectar y prevenir las caídas en el Adulto Mayor?

Porque las caídas pueden tener graves consecuencias a nivel de la morbilidad, mortalidad y dependencia.

 

Causas de las caídas

Hay muchas razones por las que las personas de edad se caen. Pueden perder su equilibrio al bajar de una acera. O pueden caer después de marearse a causa de tomar medicamentos. Algunas caídas pueden estar relacionadas con los efectos del envejecimiento, tales como debilidad muscular o reflejos retardados. O las caídas pueden estar relacionadas con los resultados de un problema cerebral.

Los expertos coinciden en que algunas caídas en los adultos mayores se pueden prevenir. Pero ya que los riesgos de cada persona son un poco diferentes, lo importante es hablar con su médico sobre cuáles de los siguientes consejos podrían ayudarle.

Las caídas en las personas mayores son la consecuencia de la interacción de múltiples y diferentes factores de riesgo y de situaciones, muchas de las cuales pueden ser corregidas.

 

Algunos consejos para tener en cuenta:

Cuídese

• Mantenga los huesos fuertes. Hable con su médico para asegurarse de que esté obteniendo suficiente vitamina D y calcio.
• Hágase revisar la vista y la audición cada año o cada vez que note un cambio. Si tiene problemas para ver y oír, podría no ser capaz de evitar los objetos que le hacen perder el equilibrio.
• Llame a su podólogo si tiene callos en los pies que hay que eliminar o si tiene llagas que no sanan, vea a su médico. Si usa zapatos sueltos debido a problemas en los pies, puede perder el equilibrio y caerse.
• Si tiende a sentirse aturdido al levantarse rápidamente, tome tiempo para ponerse de pie lentamente de su cama o silla. Cuando se despierte, puede ayudarle sentarse primero y contar lentamente hasta diez antes de tratar de ponerse de pie. Y después de pararse, permanezca quieto por unos segundos antes de moverse.
• Si está muy débil o mareado, no trate de caminar. En su lugar, vea a su médico tan pronto como sea posible.
• Llame a su médico si está mareado y pierde el equilibrio. Puede que tenga un problema de salud que requiera tratamiento, como un problema de la presión arterial o problemas del oído interno. O puede estar teniendo un efecto secundario de un medicamento que está tomando.

Haga de su hogar un lugar más seguro

• Quite o repare las cosas con las que podría tropezar, como umbrales elevados, alfombrillas o alfombras sueltas.
• Despeje los caminos de cables eléctricos y obstáculos.
• Use cera antideslizante para pisos y seque de inmediato cualquier derrame que se produzca.
• Mantenga la casa bien iluminada. Use lamparitas nocturnas (o mantenga una luz en el techo encendida de noche) en los pasillos y en los baños.
• Ponga pasamanos sólidos en las escaleras. Asegúrese de tener una luz al principio y al final de las escaleras.
• Guarde las cosas en los estantes bajos a fin de eliminar la necesidad de tener que subirse a algo o alcanzar un lugar alto.
• Tenga un teléfono y una linterna cerca de su cama. Revise las pilas de la linterna a menudo para asegurarse de que funcionen.

Precauciones en el momento del baño

• Instale agarraderas y tapetes antideslizantes dentro de la ducha y de la bañera.
• Utilice una silla para ducha o un banco para bañera. También puede intentar usar un duchador de mano.
• Cuando vaya a entrar en la tina o en la ducha, coloque primero la pierna más débil. Salga de la tina o de la ducha con su lado fuerte en primer lugar.

Si vive sola o solo considere que:

• Usar un dispositivo de alerta para solicitar ayuda en caso de que se caiga y no pueda levantarse, son los llamados “BOTÓN ANTIPÁNICO”. O lleve consigo un teléfono inalámbrico o celular de habitación a habitación. Así puede llamar rápidamente a pedir ayuda si la necesita.
• Establezca un plan para ponerse en contacto una vez al día con un familiar o amigo. Tenga una persona que sepa dónde está.
• Aprenda cómo levantarse de una caída. Pruebe esto cuando tenga a alguien con usted. Si puede levantarse a solas, practique esto con la frecuencia suficiente para sentirse cómodo. Si usted no puede levantarse por sí mismo, consulte a un fisioterapeuta para que le ayude.

Aprenda formas de mantener el equilibrio

• Aprenda a hacer unos cuantos ejercicios de fuerza y equilibrio. Practicarlos cada día puede ayudarle a permanecer activo e independiente.
• Use zapatos de tacón bajo que le queden bien y le den buen apoyo a sus pies. Use calzado con suelas antideslizantes. Repare o reemplace los tacones y las suelas gastados. ¡¡MUCHO CUIDADO CON LAS CHINELAS!!
• Si usa un andador o un bastón, asegúrese de que esté ajustado a su medida. Si usa un bastón, reemplace la punta de goma cuando esta se gasta.
• Si tiene mascotas, manténgalas en un lugar de noche. Entrene a sus mascotas para que no salten ni se muevan debajo de los pies de las personas. Considere la posibilidad de comprar un collar con una campana para su mascota para así saber cuándo se encuentra cerca.

Aprenda acerca de sus medicamentos

• Conozca los efectos secundarios de los medicamentos que toma. Pregúntele a su médico si los medicamentos que toma pueden afectar su equilibrio. Por ejemplo, las pastillas para dormir y algunos medicamentos para la ansiedad pueden afectar su equilibrio.
• Si toma dos o más medicamentos, hable con su médico acerca de cómo funcionan en forma conjunta. A veces las combinaciones de medicamentos pueden causar mareos o somnolencia. Cualquiera de estos pueden ocasionar una caída.

Recuerde: si usted se cuida, también estará cuidando a sus familiares